[한국사능력검정시험 합격] 고대 국가의 발전

한국사에서 처음으로 등장한 국가는 바로 고조선이다.
본래 이름은 ‘조선’이었으며, 후대의 조선과 구분하기 위해 역사학자들이 ‘고(古)’자를 붙여 ‘고조선’이라 부른다.

고조선의 시작은 ‘단군신화’를 통해 전해진다.
이 신화는 단순한 전설이 아니라, 고대 사회의 사상과 문화를 반영한 역사적 단서다.

선민사상(하늘의 자손이라는 믿음)
하늘의 신 환인의 아들 환웅이 인간 세상에 내려와 나라를 세웠다는 이야기는, 자신들이 하늘로부터 선택받은 민족이라는 자부심을 보여준다.
농경 사회의 특징
환웅이 바람·비·구름의 신을 데리고 내려온 것은 농경 사회에서 날씨의 중요성을 상징한다. 이는 풍년을 기원하는 당시 사람들의 간절한 마음을 드러낸다.
토테미즘(동물 숭배 신앙)
곰과 호랑이는 각기 다른 부족을 의미한다. 곰 부족이 시련을 이겨내고 환웅 세력과 결합했다는 내용은, 부족 간의 통합 과정을 상징적으로 표현한 것이다.
제정일치 사회의 구조
‘단군왕검’은 제사장(단군)과 정치 지배자(왕검)의 의미를 모두 지닌다. 종교와 정치가 하나로 통합된 사회였음을 알 수 있다.

👉 핵심 요약: 단군신화는 단순한 신화가 아니라, 고조선의 사회 구조와 사상을 반영한 역사적 기록이다.

고조선의 세력과 문화를 이해하려면 유물과 법을 살펴봐야 한다.

비파형동검과 고인돌
고조선의 세력 범위는 만주와 한반도 북부에서 발견된 비파형동검과 고인돌을 통해 확인된다.
특히 고인돌은 유네스코 세계문화유산으로 등재될 만큼 가치가 높으며, 전 세계 고인돌의 절반 이상이 한반도에 있다.
8조법 – 고대 법체계의 시작
고조선은 ‘8조법’이라는 체계적인 법률을 운영했다.
“사람을 죽인 자는 사형에 처한다”는 조항은 생명을 중시하고, 법을 통해 사회 질서를 유지하려 한 국가적 수준을 보여준다.

👉 핵심 요약: 고조선은 유물과 법률을 통해 이미 국가의 형태를 갖춘 고대 문명이었다.

기원전 4~3세기, 고조선은 중국의 연나라와 대립할 정도로 강성한 국가로 성장했다.
부왕에서 준왕으로 이어지는 왕위 세습이 이루어졌고, 이후 위만이 정권을 잡으면서 국가 체계가 변화했다.

위만조선은 철기 문화를 받아들여 군사력과 생산력을 강화했다.
또한 한나라와 남쪽 여러 나라를 연결하는 중계 무역으로 부를 축적했다.
그러나 이러한 성장세는 한나라의 견제를 불러왔고, 결국 기원전 108년 왕검성 함락과 함께 고조선은 멸망했다.

👉 핵심 요약: 고조선은 철기 문화를 통해 발전했으나 외세의 침입으로 역사적 전환점을 맞이했다

고조선 멸망 이후, 한반도와 만주에는 부여, 고구려, 옥저, 동예, 삼한 등 여러 나라가 등장했다.
이들은 철기 문화를 기반으로 각기 다른 정치 구조와 문화를 발전시켰다.

부여와 고구려는 여러 부족이 연합한 연맹 왕국이었다.
특히 고구려는 부여에서 갈라져 나온 주몽이 세운 나라로, 문화적 뿌리를 공유했다.

이 시기의 왕은 절대 권력자가 아니라 부족 대표의 성격이 강했다.
즉, 초기의 국가 형태가 점차 왕 중심으로 발전해가는 과도기였다고 볼 수 있다.

👉 핵심 요약: 부여와 고구려는 철기 시대 초기의 연맹 왕국 구조를 보여주는 대표 사례다.

이들 국가는 왕이 아닌 ‘읍군’이나 ‘삼로’가 지역을 다스렸다.

삼한에서 보이는 제정분리 사회는 고조선의 제정일치 체제에서 한 단계 발전한 형태로, 정치와 종교가 분화되기 시작했음을 의미한다.

👉 핵심 요약: 삼한의 제정분리는 사회 구조의 발전과 체계화를 보여주는 결정적 변화다.

고조선에서 삼한으로 이어진 변화는 우리 역사가 정체되지 않고 끊임없이 진화해왔음을 보여준다.
역사는 단순한 과거의 기록이 아니라, 오늘의 나를 성찰하게 하는 거울이다.

‘형사취수제’나 ‘민며느리제’ 같은 과거의 풍습은 오늘날의 기준으로만 판단할 수 없다.
그 시대의 사회·경제적 맥락 속에서 이해할 때 비로소 진정한 역사 인식이 가능하다.

역사를 배운다는 것은 과거의 사실을 넘어, 다른 시대를 이해하고 현재를 성찰하는 지혜를 얻는 일이다.
이것이 바로 역사가 우리에게 주는 가장 큰 선물이다

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